El jefe de Barrick para Latinoamérica planteó un desafío clave para San Juan: qué queda cuando una mina deja de producir
Marcelo Álvarez, vicepresidente de Asuntos Gubernamentales de Barrick para Latinoamérica y CEO de Veladero, puso sobre la mesa una pregunta que trasciende la producción de oro y cobre: cómo lograr que la actividad minera deje capacidades, empleo y desarrollo sostenible una vez que los yacimientos lleguen al final de su vida útil.
Durante la Cena Anual de la Fundación Minera de Chile, realizada en Santiago, Marcelo Álvarez fue el principal expositor y centró su discurso en uno de los grandes desafíos que enfrenta la industria: qué sucede con las comunidades y los territorios cuando una mina deja de operar.
La reflexión tiene particular importancia para San Juan, donde Barrick opera Veladero, uno de los principales emprendimientos mineros de la provincia y del país. El yacimiento cumplirá 21 años de actividad en septiembre y, a lo largo de ese período, generó empleo, proveedores, infraestructura y conocimientos vinculados con la minería.
Una discusión que va más allá del oro
Álvarez propuso cambiar el eje de la conversación minera. En lugar de concentrarse únicamente en cuánto mineral puede extraerse, cuánto dinero se invertirá o cuántos puestos de trabajo se crearán, planteó pensar qué capacidades quedan instaladas en el territorio cuando termina la explotación.
La pregunta apunta directamente a la planificación de largo plazo de las regiones mineras: cómo transformar los recursos obtenidos durante los años de producción en herramientas que permitan sostener el desarrollo económico y social más allá de la vida de un proyecto.
La experiencia de Veladero
En el caso de San Juan, el planteo adquiere especial relevancia por la trayectoria de Veladero. La operación no solo está vinculada con la extracción de oro, sino también con la generación de mano de obra especializada y el crecimiento de una red de empresas proveedoras de bienes y servicios.
Álvarez, además, mantiene un rol importante en el vínculo de Barrick con los gobiernos, las comunidades y el sector productivo, por lo que su mirada se relaciona directamente con la experiencia acumulada durante las últimas dos décadas en la provincia.
Una mirada hacia el futuro
El encuentro organizado por la Fundación Minera de Chile reunió a autoridades, empresarios, trabajadores, comunidades y representantes de distintos sectores relacionados con la minería de Chile y Argentina.
En ese contexto, el mensaje de Álvarez abrió una discusión que trasciende la explotación de los recursos naturales: el verdadero desafío para las provincias mineras no es solamente aprovechar los años de producción, sino conseguir que parte de ese desarrollo permanezca cuando las minas finalmente dejen de producir.
Para San Juan, donde la minería ocupa un lugar cada vez más importante en la economía provincial, la pregunta adquiere especial peso: ¿qué dejará la minería cuando se termine el oro?
