El subcampeón del mundo la pasó mal en el primer tiempo, pero reaccionó en el complemento para vencer 3 a 1 a los africanos en Nueva Jersey. Kylian Mbappé marcó un doblete, se convirtió en el máximo goleador francés en la historia de los Mundiales y Bradley Barcola decoró el resultado.

Por Redacción Diario de Cuyo

La selección de Francia comenzó con el pie derecho su camino en el Mundial 2026. En el MetLife Stadium de East Rutherford, Nueva Jersey, el combinado dirigido por Didier Deschamps derrotó por 3-1 a Senegal en el debut de ambos por el Grupo I, en un encuentro que pasó del sufrimiento a la fiesta gracias a la jerarquía de sus individualidades.

Un primer tiempo de dominio africano

El arranque del partido mostró a un Senegal ambicioso y protagonista. Los africanos salieron a presionar alto en los primeros diez minutos y desnudaron falencias en la última línea gala, generando las ocasiones más claras de la etapa inicial:

• Minuto 24: Nicolas Jackson estrelló un violento derechazo en el palo.

• Cierre del primer tiempo: Sadio Mané desbordó por izquierda, dejó en el camino a Jules Koundé y asistió a Ismaïla Sarr, quien increíblemente mandó su remate por encima del travesaño.

Francia, por su parte, lució previsible. Circuló la pelota con paciencia pero sin profundidad, con un Ousmane Dembélé impreciso y un Kylian Mbappé aislado del circuito de juego.

La ráfaga gala y el récord de Mbappé

En el complemento, la historia empezó a cambiar. Aunque el arquero senegalés Édouard Mendy sostuvo el cero al principio negándole el gol a Michael Olise (52′) y al propio Mbappé (56′), la resistencia africana se quebró a los 65 minutos. Olise filtró un pase preciso, Mbappé anticipó a Kalidou Koulibaly y definió de primera para el 1-0. Con ese tanto, el delantero del Real Madrid igualaba los 13 goles del mítico Just Fontaine (Suecia 1958).

Deschamps movió el banco a los 79′ y mandó a la cancha a Bradley Barcola en lugar de Dembélé. La apuesta fue inmediata: en la primera pelota que tocó, el ingresado se filtró en la defensa y se la picó con clase a Mendy para firmar el 2-0.

Final de locos en tiempo de descuento

El cierre del partido guardó todas las emociones para el adicional:

• Minuto 95: Ibrahim Mbaye descontó para Senegal con un remate inapelable en un mano a mano ante Mike Maignan, poniéndole suspenso al final.

• Minuto 96: Directo desde el saque del medio, Mbappé recibió, se acomodó y sacó un “misil” desde 28 metros que se clavó en el ángulo derecho de Mendy.

Con ese espectacular 3-1 definitivo, Kylian Mbappé no solo liquidó el pleito, sino que alcanzó los 14 goles en Copas del Mundo, superando en solitario a Fontaine para convertirse en el máximo artillero histórico de Les Bleus en la gran cita del fútbol.

Panorama del Grupo I

Con este resultado, Francia lidera la zona junto a Noruega e Irak, que en el debut mundialista de Erling Haaland empataron 0 a 0.