Dolor en el pecho: cuáles son las señales de alerta de un posible infarto y qué hacer
El dolor torácico puede tener múltiples causas, pero algunas características requieren atención médica inmediata. Un especialista explica cómo reconocer los principales signos de alarma y por qué actuar rápido puede ser determinante.
El dolor en el pecho es uno de los motivos frecuentes de consulta en las guardias. Aunque solo una parte de estos casos corresponde a un infarto, reconocer las señales de alarma y consultar rápidamente es fundamental.
Según datos del registro argentino ARGEN-IAM-ST, el tiempo promedio entre el comienzo de los síntomas y la llegada al hospital fue de 130 minutos entre los pacientes analizados por infarto agudo de miocardio.
El cardiólogo Marcelo Alejandro Segui explicó cuáles son las características que pueden hacer sospechar de un problema coronario y qué medidas tomar ante un episodio.
¿Cómo suele sentirse un dolor asociado a un infarto?
El dolor precordial típico suele describirse como una presión, peso, opresión o sensación de ardor en el centro del pecho. Puede durar varios minutos y, en algunos casos, prolongarse durante más de 20 minutos.
La molestia también puede extenderse hacia:
- Uno o ambos brazos.
- Hombros.
- Cuello.
- Mandíbula.
- Espalda.
- Parte superior del abdomen.
Además, puede estar acompañada de falta de aire, sudoración fría, náuseas, vómitos, mareos, palidez o debilidad intensa.
No todos los infartos presentan el mismo cuadro. En particular, algunas mujeres mayores y personas con diabetes pueden experimentar síntomas menos habituales, como falta de aire, cansancio, náuseas o molestias en la espalda, mandíbula o brazos.
Cuándo hay que pedir ayuda de inmediato
Un dolor nuevo, intenso o persistente, especialmente si aparece estando en reposo o con esfuerzos mínimos, debe ser evaluado con urgencia.
La preocupación aumenta si además aparecen:
- Dificultad para respirar.
- Sudor frío.
- Náuseas o vómitos.
- Desmayo o sensación de desmayo.
- Palidez.
- Dolor que se extiende al cuello, mandíbula o espalda.
- Palpitaciones.
- Taquicardia.
- Debilidad marcada.
También es importante prestar atención cuando los episodios de dolor comienzan a aparecer con mayor frecuencia o intensidad.
Qué hacer ante un dolor torácico sospechoso
Ante un dolor de pecho que podría corresponder a una emergencia cardíaca, la recomendación principal es no esperar a que desaparezca por sí solo.
Lo indicado es:
- Activar inmediatamente el sistema de emergencias y solicitar asistencia médica.
- No conducir por cuenta propia hasta una guardia. Una ambulancia permite controlar al paciente durante el traslado si su estado empeora.
- No automedicarse para intentar determinar si el dolor desaparece.
- La aspirina puede utilizarse en determinadas circunstancias, pero solo si la persona es adulta, está consciente, no tiene alergia ni contraindicaciones y siguiendo las indicaciones del sistema de emergencias o de un profesional.
En una evaluación médica pueden realizarse un electrocardiograma, análisis de troponina y otros estudios para determinar si existe una lesión cardíaca.
Si el primer electrocardiograma no muestra alteraciones concluyentes pero persiste la sospecha, los profesionales pueden repetirlo y solicitar otros estudios.
No todo dolor en el pecho es un infarto
Los especialistas también advierten que existen otras causas potencialmente graves de dolor torácico, entre ellas la embolia pulmonar, la disección de aorta, el neumotórax y la pericarditis.
Por eso, ante un dolor nuevo, intenso, persistente o acompañado de síntomas como falta de aire, desmayo o sudor frío, no es recomendable intentar determinar la causa en casa.
La rapidez de la atención es especialmente importante en los cuadros coronarios. El objetivo del sistema de emergencias es realizar una evaluación inicial, obtener un electrocardiograma cuanto antes, establecer el diagnóstico y trasladar al paciente al centro adecuado si necesita una intervención especializada.
