La ciudad de Nueva York quedó envuelta en un nuevo escándalo por estafas románticas tras la acusación formal contra Brandon Dae Up Kiehm, un hombre de 45 años señalado por haberle robado alrededor de 272.000 dólares a una mujer con la que inició una relación sentimental a través de una aplicación de citas. La fiscalía de Manhattan sostiene que el acusado utilizó una identidad falsa y una supuesta operación inmobiliaria para despojar a la víctima de todos sus ahorros.
Según informó la fiscalía el jueves 18 de diciembre, la investigación revela un elaborado patrón de manipulación emocional y engaño financiero. Kiehm conoció a la mujer, de 44 años, en 2019 mediante una app de citas, presentándose bajo el alias “Dae Up Lee Kim”. Para ganar su confianza, aseguró ser un profesional del sector financiero y afirmó haberse graduado en la Universidad de Stanford, datos que luego se comprobaron falsos.
El engaño tomó mayor dimensión en febrero de 2020, cuando Kiehm convenció a la víctima de invertir juntos en la compra de una vivienda en Brooklyn a través de una subasta. Aprovechando que la mujer se encontraba fuera de la ciudad por motivos laborales, él se ofreció a representarlos en la operación. A partir de allí, comenzó a solicitarle dinero con el argumento de que era necesario mantener la oferta y cumplir con distintos requisitos administrativos.
De acuerdo con la acusación presentada por el fiscal de distrito de Manhattan, Alvin L. Bragg Jr., la mujer realizó un primer envío de 78.250 dólares mediante un cheque de caja, confiando en la versión de su pareja y en la supuesta intervención de agentes inmobiliarios. Dos semanas después, Kiehm volvió a pedirle fondos adicionales, alegando nuevas complicaciones en la subasta. Siguiendo instrucciones precisas, la víctima efectuó dos transferencias bancarias más por un total de 193.750 dólares.
La fiscalía detalló que el dinero fue enviado a socios del acusado y retirado rápidamente en efectivo, o bien transferido a cuentas vinculadas a Kiehm antes de ser retirado, una maniobra destinada a dificultar el rastreo de los fondos. En total, la estafa ascendió a 272.000 dólares.
El fraude quedó al descubierto cuando la mujer comenzó a notar inconsistencias y halló documentos con el nombre real de su pareja: Brandon Dae Up Kiehm. Tras una investigación personal, confirmó que la identidad que él había utilizado era falsa. La confirmación final llegó al contactar por su cuenta al supuesto corredor inmobiliario, quien aseguró que Kiehm nunca había presentado ninguna oferta por la propiedad mencionada.
Tras la denuncia, la fiscalía avanzó con el procesamiento del acusado, quien quedó en libertad bajo fianza y enfrenta un cargo de hurto mayor en segundo grado. Además, las autoridades remarcaron que no se trata de un hecho aislado: Kiehm cuenta con antecedentes penales por delitos similares. En 2017 fue condenado por estafas cometidas entre 2015 y 2017, cuando engañó a varias personas utilizando excusas falsas, incluidos supuestos tratamientos médicos, lo que le valió una pena de entre dos y seis años de prisión.
“El alcance y la frecuencia de las estafas románticas son alarmantes”, advirtió el fiscal Bragg, al tiempo que aseguró que su oficina continuará investigando el caso y alentó a posibles nuevas víctimas a presentarse ante la Justicia.
