¿Cuánta agua consume realmente la minería en San Juan?: los datos oficiales de la provincia
De acuerdo con los registros de la Secretaría de Recursos Hídricos, el sector minero e industrial concentra alrededor del 3% de los permisos de uso en San Juan. La agricultura bajo riego representa el 81% del volumen total. Especialistas destacan la diferencia entre las concesiones otorgadas y el consumo efectivo.
El uso del recurso hídrico continúa siendo uno de los ejes centrales en el debate sobre el desarrollo minero en San Juan. Frente a esta discusión, los registros oficiales de la Secretaría de Recursos Hídricos de la provincia permiten dimensionar el mapa real del consumo de agua y el peso específico de cada sector productivo.
Según los relevamientos del organismo, San Juan utiliza en promedio unos 1.500 hectómetros cúbicos (hm³) de agua por año.
LA DISTRIBUCIÓN DEL RECURSO HÍDRICO
El desglose del volumen provincial muestra las siguientes proporciones:
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Agricultura bajo riego: Insume aproximadamente 1.210 hm³ anuales, lo que representa el 81% del consumo total.
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Consumo humano (OSSE): Demanda unos 240 hm³ al año, alcanzando cerca del 16%.
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Minería e Industria: Registran permisos y concesiones por cerca de 50 hm³ anuales, lo que equivale al 3% del total provincial.
En el caso particular de la actividad extractiva, informes técnicos de la Cámara Minera de San Juan señalan que las concesiones de yacimientos consolidados como Veladero y Gualcamayo representan en conjunto menos del 1% del agua disponible en la provincia.
AGUA AUTORIZADA VS. CONSUMO REAL
Un aspecto clave remarcado por los especialistas es que el volumen de agua otorgado en una concesión no equivale al consumo efectivo. Las empresas cuentan con un cupo máximo disponible, pero el requerimiento real suele ser inferior debido a los procesos de recirculación y reutilización hídrica dentro de las plantas operativas.
Desde la firma operadora de Veladero ejemplificaron que durante los últimos dos años no se utilizó la totalidad del volumen autorizado para su valle de lixiviación a raíz de optimizaciones en los procesos productivos.
DESAFÍOS ANTE LA LLEGADA DE NUEVOS PROYECTOS
El análisis del recurso cobra vital significación ante el avance de proyectos de cobre de gran escala como Josemaría, Filo del Sol y Los Azules. Dado que las estadísticas actuales contemplan los permisos ya otorgados, la demanda de los nuevos yacimientos requerirá evaluaciones individuales a medida que avancen en sus fases de facturación e impacto ambiental.
En ese marco, técnicos del sector señalan que el desafío provincial radica en la eficiencia de la distribución. Actualmente, cerca del 45% de la superficie cultivada en San Juan cuenta con riego por goteo; una optimización del sistema agrícola permitiría ahorrar entre 300 y 400 hm³ anuales de agua sin necesidad de reducir las hectáreas en producción.